Terra Preta, syvämustan ja poikkeuksellisen hedelmällisen maan, suosio kasvaa jatkuvasti puutarhalehdissä ja luonnonsuojelujärjestöissä. Chemnitzissä järjestetyssä puutarhatapahtumassa aihe esiteltiin käytännönläheiselti. Pienviljelyalueella nähdään konkreettisesti, miten yksinkertaisista puutähteistä syntyy maanparannusaine, joka pysyy puutarhassa pitkään.
Pyrolyysi pienviljelyssä: puusta arvokasta biohiiltä
Jens Pape, pienviljelykeskusliiton hallituksen jäsen, kuumentaa Kon-Tiki-pyrolyysipoltossa puuta, joka muuttuu prosessissa biohiileksi. Poltin koostuu kaksoiskerroksisesta ruostumattomasta terästynnyrästä: sisäkammio kapenee alaspäin kartiomuotoisesti, kun taas ulkokuori on pohjasta avoin mahdollistaen ilman virtauksen alhaalta.
Pape asettaa ensin pienen kerroksen ohuita puita sytytyspuiden kanssa. Kun vakaa liekki palaa, hän lisää puupaloja asteittain – aina kohtuullisina määrinä, jotta liekki pysyy kirkkaana ja puhtaana ilman savunmuodostusta.
Keskeistä on, ettei puu pala täysin poroksi. Ensin puussa oleva vesi haihtuu, sitten palavat puukaasut vapautuvat ja syttyvät pinnalla muodostaen näkyvän liekin. Alla oleva puu sijaitsee kuumassa, happiköyhässä vyöhykkeessä ja hiiltyy tuhkan sijasta.
Samanaikaisesti maaperätutkija Ursula Weiß Dresdenin teknillisestä yliopistosta esittelee yksinkertaisemman menetelmän: hän täyttää oksamateriaalin peltirasian, asettaa sen suurempaan metalliastiaan ja kuumentaa, kunnes sisällä oleva puu hiiltyy. Lopputuloksena syntyy syvämustan, kevyen biohiilen sellaisesta materiaalista, joka muuten usein päätyy jätteeksi.
Amazonin maaperästä pienviljelyalueille
Terra Pretan idea on peräisin alun perin Amazonin alueelta. Siellä kuvattiin 2000-luvun alussa erittäin tummia, hedelmällisiä maaperiä, jotka erosivat selvästi muuten yleisesti ravinneköyhistä sademetsimaista. Tutkijat selvittivät, että nämä maaperäkerrokset eivät syntyneet luontaisesti, vaan ihmiset rakensivat niitä pitkän ajan kuluessa.
Rakentaminen tapahtui muun muassa lisäämällä puuhiiltä, orgaanisia jätteitä, lantaa ja keittiötähteitä. Yhteinen tekijä Amazonin ja Chemnitzin välillä on tässä biohiili. Se on hyvin huokoista ja sillä on laaja sisäinen pinta-ala. Näissä onkaloissa vesi ja ravinteet voivat sitoutua, ja ne tarjoavat lisäksi elinympäristön maaperän eliöille.
Tutkimukset osoittavat, että oikein käytettynä biohiili voi parantaa maaperän ravinnevarastointia ja vedenpidätyskykyä, erityisesti kevyissä tai köyhdyneissä maalajeissa. Pitkäaikaiset kenttäkokeet raportoivat vakaammista sadoista ja paremmasta maan rakenteesta, mutta korostavat samalla, että vaikutus ja voimakkuus riippuvat aina sijainnista, maalajista ja viljelykäytännöistä.
Biohiili ei ole lannoite, mutta erinomainen varastoija
Chemnitzin esittelypuutarhassa Weiß tekee selväksi, ettei pelkkä biohiili vielä ole ihmemultaa. Heti valmistuksen jälkeen siinä on tuskin ravinteita. Se toimii pikemminkin kuin tyhjä sieni: loistava imemään ja säilyttämään ravinteita, mutta aluksi kykenemätön ravitsemaan kasveja.
Siksi hän suosittelee hiilen ”lataamista” ravinteilla ensin, esimerkiksi kompostissa. Kompostikasassa orgaanisia materiaaleja hajoaa jatkuvasti, ja prosessissa syntyy ravinteita, joista osa huuhtoutuu ilman lisäaineita. Kun biohiiltä sekoitetaan joukkoon, nämä ravinteet kiinnittyvät sen huokosiin.
Samalla kompostista tulee ilmavampaa, paremmin tuulettuvaa, ja maaperän elämä vilkastuu. Kun kompostia on kypsynyt, se levitetään penkkeihin. Näin jo ”täytetty” biohiili päätyy maahan yhdessä humuksen ja mikro-organismien kanssa. Ajan myötä tästä voi kehittyä erittäin vakaa, tumma, murumainen maaperä, joka pidättää vettä paremmin ja menettää ravinteita hitaammin.
Se muistuttaa historiallista Terra Pretaa, mutta on mukautettu paikallisiin olosuhteisiin. Raportit osoittavat, että biohiiltä sisältävät penkit pysyvät kosteina pidempään kuivina kausina ja lannoitteet hyödynnetään tehokkaammin. Asiantuntijat kuitenkin huomauttavat, ettei pidä odottaa ”välittömiä ihmeitä”, vaan pikemminkin asteittaista maaperän rakenteen paranemista useiden vuosien aikana.
Alueelliset kierrot kalliiden säkkien sijaan
Biohiiltä on nykyään saatavilla säkeissä kaupasta, usein suhteellisen korkeisiin hintoihin. Valmistajasta ja laadusta riippuen se maksaa puutarhakaupoissa tai verkossa usein noin 15–30 euroa kymmenestä litrasta.
Chemnitzin esimerkki havainnollistaa, miksi monet pienviljelyharrastajat harkitsevat oman valmistuksen aloittamista. Leikkuujätteitä, oksia ja puumaisia puutarhajätteitä kertyy joka tapauksessa. Kun ne muutetaan pyrolyysin kautta biohiileksi, hiili ja ravinteet pysyvät pitkäaikaisesti omassa puutarhassa.
Yksittäiselle puutarhurin ammattimainen Kon-Tiki on tosin kallis, mutta puutarhayhdistyksille tai yhteisöille yhteishankinta voi olla kannattavaa. Vaihtoehtoisesti voidaan kokeilla yksinkertaisempia, itse rakennettuja ratkaisuja, kunhan turvallisuus ja päästöt huomioidaan asianmukaisesti.
