Miksi istutusajankohdan valinnassa pelkkä kalenteri ei riitä?
Miekkaliljat eli gladiolukset kuuluvat sipulikasviryhmään, joka tunnetaan näyttävistä kukinnoistaan korkeissa, tähkämäisissä kukinto-osissa. Koska nämä upeat kukat eivät kestä pakkasia, ne on istutettava maahan joka vuosi uudelleen. Perinteisesti istutusaika sijoittuu huhtikuun jälkipuoliskolta toukokuun alkuun, mutta tarkan päivämäärän valinnassa ei kannata tuijottaa ainoastaan kalenteria.
Lämpötila on ratkaiseva tekijä – gladiolukset reagoivat herkästi viileään. Istutusta suunniteltaessa kannattaa kiinnittää erityistä huomiota maaperän lämpö- ja kosteusolosuhteisiin, sillä ne vaihtelevat paikallisesti merkittävästi vaikuttaen kasvien kehitykseen. Sipuleiden kylvö on turvallista vasta, kun maaperän lämpötila saavuttaa vähintään 10 astetta ja maaperä ei ole liian märkää.
Liiallinen kosteus, savipitoisuus tai huono ilmanvaihto saattavat nopeasti aiheuttaa sipuleiden mädäntymisen. Maaperää voi parantaa kuohkeuttamalla sitä hiekalla tai perliitillä, ja tarvittaessa lisäämällä kompostia noin 10 litraa neliömetrille. Miekkaliljat vaativat ravinteikasta, mutta samalla läpäisevää maata, jonka pH-arvo on välillä 6,5-7.
Sipuleiden esikäsittely ennen maahan laittamista
Sipuleiden peittaus ennen istutusta on tärkeä suojatoimi, joka vähentää sieni- ja muiden taudinaiheuttajien riskiä merkittävästi. Käsittelyn voi suorittaa kahdella tavalla: kuivana tai märkänä menetelmänä. Käsittelyn alussa kuorikerrokset tulee aina poistaa huolellisesti. Valitusta menetelmästä riippuen voit:
- pyörittää sipulit sienitorjunta-aineessa – kuivakäsittely
- upottaa sipulit vesiliuokseen, johon on lisätty fungisidi – märkäkäsittely
Noudata aina valmistajan antamia käyttöohjeita tarkasti. Käsittelyn jälkeen sipulit ovat valmiita istutettaviksi – parhaiten toimii välitön istutus, koska silloin suojavaikutus on tehokkaimmillaan.
Kolminkertainen syvyys – kultainen sääntö istutuksessa
Gladiolukset kasvavat melko korkeiksi kasveiksi, joiden mehevät varret voivat yltää 80-120 senttimetriin lajikkeesta riippuen. Kasvatuksessa yleinen haaste onkin kaatuminen esimerkiksi voimakkaamman tuulen vaikutuksesta. Ongelman välttämiseksi istuta sipulit syvyyteen, joka vastaa sipulin korkeutta kerrottuna kolmella. Jos sipuli on viisi senttiä korkea, kaiva 15 senttimetrin syvyinen kuoppa.
Vinkki puutarhurille: Erityisen korkeat miekkaliljalajikit saattavat tarvita lisätukea tukikeppien muodossa – kannattaa asentaa ne maahan jo sipuleiden istutuksen yhteydessä.
Muista myös seuraavat yksityiskohdat: kuohi maaperä noin 30 senttimetrin syvyyteen ennen istutusta. Sipuleiden välisen etäisyyden tulisi olla vähintään 15 senttimetriä. Aseta sipuli kaivetttuun kuoppaan kasvukärki eli terävä osa ylöspäin. Voit istuttaa niitä epäsäännöllisissä ryhmissä, joissa on useita tai jopa kymmenkunta sipulia. Kukkiminen alkaa keskimäärin 80-130 päivää istutuksen jälkeen. Ensimmäiset kukat ilmestyvät yleensä heinäkuussa.
